有一个郑国年轻人，名叫吉珲，家人早亡，以务农为生。一日上山砍柴，拣到一只小兽，身体和大小象三四个月的小猪，脸又象猴，白色短毛上遍布黑色条纹。他见这只小兽温顺可爱，便拣回家作伴，因为是在土坑里拣到的，就给它起名阿土。

吉珲因为贫穷，一直没能娶妻生子，便把阿土当做自己的孩子来疼爱。阿土不挑剔食物，但养了三年，始终没有长大，与吉珲非常亲近，形影不离。

有一天，两个受重伤的豢兽师逃到吉珲家门前，向他求水喝，却刚好被仇人追上，堵在了吉珲家里。他们放出豢兽抵抗，仇人一时无法取胜，便大声威吓道：“不要以为你们有豢兽就能逃脱，很快羯列就要到达，那时看你们怎么办！”

羯列，是一种灵兽，外表象豹，却长着蝎尾，动作灵巧，还能够使用风的力量，不是一般人能够抵挡的。豢兽师吴蒙因为驯服了它，而得到驭兽使的称号。

两个豢兽师惨然色变，对吉珲说：“是我们给你带来了祸端。仇人心狠手辣，见你跟我们在一起，一定不会放过你。趁着羯列还没有到，我们现在用豢兽冲击敌人，你跟着往外冲，运气好的话，或许能够让你逃脱。”

吉珲性情慷慨，听了这话答道：“进了我家便是我的客人，做主人的怎么能在有危险的时候弃客人而去呢！我的亲人早逝，一直害怕哪天死去了也没有人知道。今天有人作伴，即使立刻死去，也没有什么好遗憾的。”坚持不肯离开。

很快驭兽使吴蒙带着羯列到了，他命令羯列用风卷去吉珲家的房门。然而羯列一靠近屋子，就蹲伏下来，头挨着地面，一动也不动。众人非常讶异，吴蒙再三催促，羯列才勉强站起来，但是全身发抖，不肯再往前一步。

屋子里阿土本来一直被吉晖抱在怀里，这时突然跳下地，从房门的缝隙间钻了出去。与羯列相比，阿土小得几乎难以被注意到，然而羯列一看到阿土便惊恐地连声嘶吼，夹着尾巴拼命逃走了。屋外的人不知道发生什么事，看到连羯列都吓得逃跑，也全部跟着惊慌地逃掉了。吉珲和那两个豢兽师因此拣回了性命。

羯列算是相当厉害的灵兽，却竟然害怕小小的阿土，可见天地造物，每种东西自然有它相生克的东西来配。只是查遍古时的记载，也不知道阿土到底是什么异兽。

那两个得救的豢兽师希望吉珲可以接受指导，成为驭兽使，吉珲却说：“我只懂得耕作，虽然困苦，倒也安定，实在不想过动荡的生活。”坚决地拒绝了。然而他既然有了阿土这样能令羯列也恐惧奔逃的异兽，又怎么可能再过上安稳的日子呢！